Próximo Invierno Frío y Precios de la Energía en Llamas, ¿Qué hará Europa?
El gas natural es la piedra angular de la economía europea. Si la mayor parte del mundo está luchando contra el aumento de los precios de la energía, Europa está bajo el ataque más feroz entre nosotros. Los precios del gas natural y la electricidad han subido a niveles "ridículos", aumentando la presión sobre los consumidores y las empresas en toda la Unión Europea. A medida que empeoró la crisis energética, la inflación saltó en Agosto al 9,1% en la Zona Euro, lo que obligó a los líderes europeos a improvisar planes de rescate y medidas de emergencia para evitar a los consumidores el devastador dolor económico en el próximo invierno.
¿Cómo intervendrá la Unión Europea para bajar los precios del gas?
La UE planea intervenir en los mercados directamente a corto plazo para frenar el aumento de los costos de energía para los hogares y las empresas, lo que amenaza con llevar a la economía de la Zona Euro a una profunda recesión.
La Comisión Europea está trabajando en propuestas de emergencia no especificadas para reducir los costos de energía este invierno, antes de la reunión de Ministros de Energía de la UE el 9 de Septiembre. Mientras tanto, los esfuerzos para llenar los sitios de almacenamiento están avanzando más rápido de lo planeado, proporcionando algo de alivio y aumentando las posibilidades de Europa de afrontar el invierno con suficientes provisiones.
¿Cuáles son las acciones sugeridas?
- La UE acordó a finales de Julio reducir el consumo de gas en un 15% este invierno desde los niveles promedio en el período 2017-2021. El consumo de gas en Europa en la primera quincena de Agosto fue un 11% inferior. El uso de gas en Alemania cayó un 21% en Julio en comparación con el promedio del período 2018-2021.
- Alemania ha introducido algunas medidas para ahorrar energía. Entran en vigencia este mes, incluyendo la prohibición de piscinas privadas calentadas mediante gas, iluminación reducida para puntos de referencia públicos y la prohibición de tiendas climatizadas durante todo el día. Para sobrevivir, Alemania necesita reducir el consumo de gas entre un 20 y un 25% este invierno.
- Más bien, Alemania está dispuesta a considerar un precio tope europeo para el gas, una medida contra la que Europa se ha opuesto anteriormente, pero ahora es diferente.
- Gran Bretaña está trabajando para reabrir la instalación de almacenamiento de gas más grande del Reino Unido.
¿Es suficiente llenar el almacenamiento de gas natural para asegurar el combustible en el invierno?
La UE va por buen camino para cumplir sus objetivos de instalaciones de almacenamiento de gas. Los países superarán su objetivo de tener el 80% del almacenamiento completo para Noviembre, y las instalaciones de almacenamiento europeas llenarán un promedio del 79,9%.
Pero los analistas advierten que el factor más importante para asegurar la energía este invierno es reducir el consumo para garantizar que el combustible almacenado dure durante los meses más fríos. Reducir la demanda será más importante que el almacenamiento. Si los países fallan, las instalaciones de gas de Europa estarán vacías en Marzo y antes de que finalice el invierno.
Para evitar una crisis en el invierno, los países deben reducir el consumo de gas todos los meses en un 15% por debajo del promedio de cinco años. Eso dejaría el almacenamiento posterior al invierno en un 45% si Rusia siguiera enviando gas y en un 26% si Rusia cortara los flujos a partir de Octubre.
¿Cuánto gas ruso llega a Europa ahora?
Rusia abastece a Europa con más del 40% de sus necesidades de gas natural, pero después de la guerra en Ucrania, los flujos rusos se han reducido drásticamente.
Moscú redujo los suministros a través de Nord Stream 1, el principal gasoducto de Europa, al 40% de su capacidad en Junio y al 20% en Julio. Las justificaciones fueron problemas de mantenimiento y sanciones, que según Rusia impiden la devolución e instalación de equipos.
La cantidad de gas que Rusia envía a través de Nord Stream 1 ahora es solo del 20%, por lo que el almacenamiento por sí solo no será suficiente para reequilibrar los mercados. Especialmente con el cierre repetido del gasoducto ruso por varias razones. Estuvo cerrado durante diez días en Julio. Fue cerrado nuevamente la semana pasada durante tres días por labores de mantenimiento.
¡Precios Récord del Gas!
Con la crisis energética en Europa, la incertidumbre sobre el flujo de gas natural ha llevado los precios a niveles sin precedentes.
1. En la balanza petrolera, el precio del gas natural ha alcanzado el equivalente a $500 por barril, diez veces el precio promedio actual del petróleo ($100).
2. En comparación con EE.UU., el gas en Europa ha aumentado más de 10 veces su nivel en los EE.UU., con un comercio de gas estadounidense cercano a los $10/MMBtu.
3. Mientras que los precios del gas en Europa alcanzaron un nivel récord por encima de los 340 euros por megavatio-hora, o 100 dólares por millón de unidades térmicas británicas.
Estos números generaron temores por el invierno que se avecina y los hogares fríos sin gas para calefacción, además de la amenaza explícita para las industrias de alto consumo energético.
Una rara caída en los precios del gas y un alivio temporal
Con la posibilidad de una intervención directa en los mercados energéticos por parte de la UE para aliviar la crisis energética, los precios del gas cayeron, presenciando un raro alivio después de los recientes aumentos.
Los precios del gas natural en Europa cayeron drásticamente a €220 por megavatio hora, disminuyendo más de un 30% desde niveles récord cercanos a los €340.
El ministro de economía alemán espera que los precios del gas bajen más pronto. Alemania, el mayor consumidor de gas en Europa, dijo que sus instalaciones de almacenamiento de gas estarán llenas en un 85% para el próximo mes.